Средний Урал — наиболее наиболее освоенная и густонаселённая часть Уральской горной системы. В административном отношении включает части Свердловской области, Пермского края, Челябинской области и Башкирии. Низкогорная область с высотами 400–600 м, отдельные вершины — до 1119 м (гора Ослянка — высшая точка). Рельеф сглаженный, с широкими долинами рек. На западе к горам примыкает холмистое Предуралье с карстовым рельефом, на востоке — Зауралье с сопочным и увалистым рельефом, густыми озёрами и болотами в северной части.
Простирается примерно на 315 км по широте и на 405 км по долготе между Северным и Южным Уралом между горой Ослянка (1119 м) на севере и горой Юрма на юге. Координаты: 55°15′–59°30′ с. ш. и 56°30′–62°00′ в. д. Границы на севере проходят по широтам Конжаковского Камня; на юге — по северным склонам горы Тураташ и хребта Юрма; на западе — по западным окраинам Уфимского плато и Сылвинского кряжа; на востоке — по линии, соединяющей деревню Чандар на реке Уфе, село Байки и посёлок Бартым с городом Кунгур.
Ширина горной полосы составляет 25-30 км, а с предгорьями — 80-90 км. Характерный рельеф — невысокие хребты, кряжи, увалы, а также отдельные горы с плавными очертаниями — Сылвинский кряж, Сабарский увал, Коноваловский увал, Бардымский хребет, хребет Басеги, Весёлые горы и др.
Средний Урал является частью Урало-Поволжья. Хотя понятие «Урало-Поволжье» общепринятых границ и используется в разных контекстах, обычно этот макрорегион включает Средний и Южный Урал, а также Среднее Поволжье.
Природная среда
На Среднем Урале много рек. Популярны среди туристов Чусовая, Серга, Реж, Исеть и Койва. Крупные реки — Косьва, Усьва, Вильва и Лысьва. Большинство рек западного склона — Чусовая и Уфа с притоками — начинаются на восточном склоне. Крупнейшие озёра среднегорья — Таватуй, Исетское, Шарташ, а также две цепочки тектонических озёр — к северу от Екатеринбурга и в южной части (Каслинская), которая продолжается на Южном Урале.
На реке Чусовой. Фото 1950-х гг.
Климат континентальный, с холодной зимой (ноябрь — апрель) и умеренно тёплым летом. Зимой при ясном небе и безветрии возможны сильные морозы (от −20 до −40 °C). Снежный покров на юго-востоке тает в середине апреля, на северо-востоке — в конце апреля.
Растительность на севере — южная тайга, южнее — лесостепь. Основные леса еловые и елово-пихтовые южнотаёжные. На восточном склоне встречаются сосновые боры, на юго-западе — смешанные хвойно-широколиственные леса с липой. Распространены березняки, многие возникли на месте вырубленной тайги. Встречаются бурый медведь, лось, белка, бурундук, заяц, лисица, волк, росомаха, барсук, косуля. На севере можно увидеть северного оленя. В реках обитают бобр, выдра, ондатра.
Горные заводы и города
В регионе обнаружены стоянки первобытных людей позднего палеолита (Медведь-Камень у Нижнего Тагила и др.), а также жертвенные места древних людей вблизи каменных палаток, Чёртова городища, Азов-горы, Маркова Камня и вдоль поймы р. Уфы. В этническом отношении это один из самых многообразных регионов. Здесь взаимодействуют три основные культурные традиции: славянская (русские), финно-угорская (манси, удмурты, марийцы) и тюркская (татары, башкиры).
Большинство населения составляют русские. Значительны доли татар, украинцев, башкир, марийцев, немцев, азербайджанцев, удмуртов, белорусов и армян. В регионе сохраняются традиционные промыслы, один из уникальных — Невьянская икона, для которой характерно использование сусального золота и ярких красок.
Завод в Верх-Нейвинске. Архивное фото
Активное освоение края русскими началось в XVI в., после включения территорий в состав Русского государства. В физико-географическом плане Средний Урал включает и Предуралье на юго-востоке Пермского края и северо-востоке Башкирии, но основное ядро исторически сложившейся горнозаводской промышленности — среднегорье Свердловской и севера Челябинской областей с двумя мощными организующими центрами. Это территория от Нижнего Тагила и Горноуральского городского округа через Екатеринбург и его окружение до Челябинска с пригородами.
Обилие богатых руд, лесных и водных ресурсов способствовало появлению здесь в конце XVII — начале XVIII вв. железоделательных заводов. Они появились сначала в Невьянске, Нижнем и Верхнем Тагиле, Первоуральске. Сами поселения, долго не имея статуса городов, назывались именно заводами.
Многие путешественники XIX в. отмечали городской вид поселений-заводов. «Селения горных заводов как по наружному, так и по внутреннему виду, превосходят многие даже уездные города» (Мозель, 1864). «По берегам пруда сгруппировались в длинные правильные улицы заводские домики. Каменная церковь, заводская фабрика, несколько больших каменных домов в городском вкусе. Такой завод походил больше на небольшой уездный город» (Мамин-Сибиряк).
Ревдинский завод. Фото начала XX в.
В.П. Семенов-Тян-Шанский в книге «Город и деревня в Европейской России» выделял среди 46 поселений на этой части территории современной Свердловской области 29 заводов и 23 из них считал вопреки официальному статусу «истинными городами» по людности и торгово-промышленному обороту. В Челябинской области Семенов-Тян-Шанский выделял 12 заводов из 31 поселения.
Доля промышленности в торгово-промышленном обороте составляла там от 30 до 90% (Семенов-Тян-Шанский, 1910). В конце ХХ в. эта доля достигала 70–85% за счет множества малых и средних городов. И сегодня металлургия остаётся одной из ключевых отраслей среднегорья, хотя многие предприятия работают на привозном сырье (коксующийся уголь, железная руда, руды цветных металлов).
Шайтанский завод, Верх-Исетский горный округ. Фото С.М. Прокудин-Горский
Среди других отраслей выделяется машиностроение — в регионе производят грузовые вагоны (Нижний Тагил), тракторы (Челябинск), сельскохозяйственную технику, автобусы и другие машины. Развита химическая промышленность — выпускаются пластические массы, химические волокна, синтетический каучук, резинотехнические изделия, сода и минеральные удобрения. В регионе работают целлюлозно-бумажные комбинаты. В сельском хозяйстве преобладает выращивание озимой ржи, овса, льна (в Прикамье), пшеницы и подсолнечника (в южных районах), сахарной свёклы (в Башкирии), разведение крупного рогатого скота, овец и коз.
Экономическая ситуация и убыль населения
Практически все города Среднего Урала, кроме региональных столиц и их ближайших пригородов, теряют население. Значительное влияние на процессы оказывает миграции населения. Наиболее привлекателен для мигрантов Екатеринбург, который за счет притока населения из районов области ежегодно получает 4,5 тыс. постоянных жителей и около 4 тыс. — из других регионов и постсоветских стран. Челябинск также привлекателен для международных мигрантов и жителей своей области, при этом сам он теряет население в пользу Екатеринбурга, Тюмени и центральных районов России.
Сатка, завод «Магнезит», 1933 г.
Вокруг Екатеринбурга относительный прирост, часто больший, чем у центра, имеют Верхняя Пышма, Среднеуральск, Ревда, Дегтярск, в Челябинской — Сосновский район и Копейский городской округ. Естественное движение следует в том же русле, усиливающем убыль населения на прочих территориях.
Поляризация пространства в целом подобна наблюдаемой в староосвоенном ядре России вокруг Москвы. Средний Урал отличается тем, что отдельные города и районы с ценными ресурсами почти полностью контролируются крупным бизнесом или ВПК, влияющими также и на политическую ситуацию.
Уральская горно-металлургическая компания (УГМК) имеет предприятия в разных регионах России, в том числе и в районах Свердловской области. Её предприятия размещаются в Верхней Пышме и Ревде близ Екатеринбурга. В промышленную группу ЧТПЗ помимо Челябинского трубопрокатного входит Первоуральский новотрубный завод под Екатеринбургом, а в Полевском — Северский трубный завод. Стальная группа «Мечел» — это предприятия в Челябинске и Чебаркуле (70 км от него). В результате, инвестиции идут прежде всего в столицы регионов и окрестности, а различия по зарплате между ними и периферией достигают 2,5 раз.
Посёлок Кын. Пермский край, река Чусовая. Фото: Андрей Чиж
Сложившаяся на Среднем Урале связка «завод–город» сохранилась. За пределами областных центров города, как правило, «вытягивают» одно-два предприятия, что снижает устойчивость экономики. При изменении конъюнктуры рынка, появлении сильного конкурента ситуация может измениться кардинально и резко сузить коридор возможностей и для бизнеса, и для города.
Специфика состоит в том, что инициатором развития здесь стал крупный бизнес, контролирующий сырьевые предприятия и целые города в связи с повышенной долей в экономике природной ренты и продукции первого передела. В постсоветское время усилилась роль промышленной специализации многих городов и районов, зависимых от состояния ключевых предприятий.
Сельское хозяйство
Сельская местность на Среднем Урале имеет свои особенности — здесь не было плотной мелкоселенной сети, как в центральных регионах России, потеря которой вместе с культурным наследием воспринимается очень болезненно. На Урале очаговое расселение всегда базировалось на промышленно-торговом использовании ресурсов. Преобладали редкие населенные пункты среднего размера. Они сейчас теряют жителей, сеть мельчает, а население стягивается в крупные поселки, что связано с концентрацией сельскохозяйственного производства.
Посевные площади занимают на Среднем Урале лишь 2-6% территории районов и округов Свердловской области и 7-15% — Челябинской, увеличиваясь в пригородах. Животноводство, ориентированное на снабжение крупных центров, довольно развито, но фрагментарно — в окрестностях Нижнего Тагила, на полпути между ним и Екатеринбургом, а также на границе двух областей и в пригороде Челябинска.
Экологическая поляризация на Среднем Урале очень сильна. При множестве явных очагов экологического бедствия его, как и многие районы России, спасает пространство, в котором эти загрязненные очаги чередуются с обширными ареалами почти нетронутой природы. Многое зависит от наличия или отсутствия природных барьеров, плотности освоения и промышленной специализации.
Исследования, посвящённые проблемам Среднего Урала
Существует ряд аналитических исследований охватывающих демографические процессы, экономическое развитие, экологические вопросы и другие аспекты развития региона.
Изучение поселков городского типа на Среднем Урале (2004 г.) — исследование, где с помощью экономико-географического метода «ключей» выбраны типологические группы поселков городского типа, проведены опросы, изучена оценка населением внутренней среды поселков (среди проблем названы миграция, материальное положение, состояние здравоохранения и культуры).
Среди демографических исследований выделяется работа «Демографическая ситуация на Среднем Урале: применима ли модель третьего демографического перехода к Свердловской области?». В ней анализируются тенденции рождаемости, смертности, миграции, а также изменения в структуре населения за период с 2000 по 2020 г.).
Н.Я. Гущин в исследовании «Сельское население Среднего Урала во второй половине XX века: Историко-демографические процессы» анализирует влияние социально-экономических факторов на демографическое развитие смертности и миграции в регионе в период с 1950-х по 1980-е г.г.
Среди экономических исследований — работа «История развития экономического анализа на Среднем Урале», посвящённая эволюции экономического анализа в регионе, рассказывающая о деятельности группы экономических исследований Уральского филиала Академии наук СССР.
В работе В.С. Бочко «Перспективы развития Среднего Урала в условиях растущих экономических угроз» анализируется социально-экономическое развитие региона в период с 1990 по 2013 гг. Автор рассматривает состояние промышленности, сельского хозяйства, жилищного строительства, выделяет проблемы моноотраслевого характера производств, устаревших основных фондов и зависимости от поставок продовольствия.
«Оценка экономических и экологических условий для эффективного освоения силикатных никелевых руд месторождений Среднего Урала» — исследование А.И. Семячкова и В.В. Балашенко, посвящённое экономической целесообразности разработки никелевых месторождений на Среднем Урале (анализ Кунгурского, Парушинского и Серовского месторождений).
«Комплексная эколого-экономическая оценка природно-городских ландшафтов: на примере Среднего Урала» — исследование, в котором рассматриваются природно-антропогенные системы (природно-городские ландшафты) Среднего Урала, определена методика оценки земельных и лесных ресурсов, учитывающая их влияние на экономическую эффективность развития региона.
В монографии «Староосвоенные районы в пространстве России: история и современность» под научной редакцией Т.Г. Нефедова и А.В. Старикова изучены староосвоенные районы срединной части Европейской России от западных границ до Урала и Зауралья как ядро формирования великорусского народа, колыбель государственности. Анализ опирается на статистику Росстата и собственные многолетние исследования староосвоенных районов, включая Средний Урал, в Институте географии РАН в 2019-2021 гг.
Исследование Роспотребнадзора 2024 г. — экологический отчёт по Свердловской области, как региону с высокой комплексной химической и биологической нагрузкой. Приведены данные о загрязнении воздуха (превышении ПДК по бензапирену, взвесям, ксилолу и др.), питьевой воды (литий, натрий, бром), почвы (ртуть, свинец, мышьяк), наличии возбудителей инфекций в водоёмах.
Исследования охватывают различные аспекты жизни Среднего Урала, могут служить основой для дальнейшего изучения региона.
