Под археологическими культурами Урало‑Поволжья подразумевают совокупность материальных памятников (поселений, погребений, орудий, украшений, керамики и др.), объединённых общими признаками, хронологией и территорией в регионе между Уралом и Волгой. Они отражают жизнедеятельность древних и средневековых обществ, их хозяйственно‑культурные типы, миграции, взаимодействия и этногенез.
Речь о хронологическом диапазоне от эпохи камня (неолит) до позднего Средневековья (XIV–XV вв.). Территориально археологические культуры Урало‑Поволжья охватывают бассейн Волги (Среднее и Нижнее Поволжье), Прикамье, Предуралье, междуречья Камы, Оки, Суры, Свияги, Уфы, Белой и др.
Само по себе понятие «археологическая культура» обозначает общность археологических памятников, относящихся к одному времени, определенной территории и отличающихся местными особенностями. Отражает (но не всегда) этническую общность. Понятие ввёл в конце 1920-х гг. австралийский археолог Вир Гордон Чайлд, который писал:
Мы находим, что определённые типы материальных памятников — сосудов, орудий, украшений, похоронных обрядов и форм домов — постоянно воспроизводятся. Такой комплекс связанных между собой черт мы назовём «культурной группой» или только «культурой». Мы предполагаем, что такой комплекс — материальное выражение того, что сегодня мы назвали бы «народом».
Разделы археологии выделяются по эпохам (культуры каменного, бронзового, железного века и т.д.), иногда – по культурно-историческим областям, по этническим признакам (славяно-русская, тюркская археология или абашевская, андроновская, ананьинская, бахмутинская, боевых топоров культуры и др.).
Археологические раскопки – основной метод исследования археологических памятников по специальному разрешению с соблюдением методики (прежде всего стратиграфического метода), обеспечивающей полное изучение памятника и культурного слоя.
Материалы археологических раскопок помогают реконструировать процесс формирование финно‑угорских (мордва, марийцы, удмурты), тюркских (татары, башкиры, чуваши) и славянских народов Урало-Поволжья. Элементы смешения и заимствования в керамике, оружии, обрядах дает представление о миграции и контактах культур.
В хронологическом плане выделяют следующие археологические культуры Урало-Поволжья:
- Неолит (V–IV тыс. до н. э.):
- верхневолжская;
- волго‑камская (елшанская);
- гребенчато‑накольчатая керамика Примокшанья.
- Энеолит (IV–III тыс. до н. э.):
- волосовская;
- гаринско‑борская (Прикамье).
- Бронзовый век (III–II тыс. до н. э.):
- балановская;
- абашевская;
- срубная;
- черкаскульская (Зауралье/Предуралье).
- Ранний железный век (I тыс. до н. э.):
- ананьинская (финно‑пермский круг);
- городецкая (волжские финны);
- пьяноборская (Прикамье).
- Раннее Средневековье (IV–VII вв. н. э.):
- именьковская (дискуссионная этнокультурная принадлежность, часто связывается с праславянами/финно‑уграми);
- турбаслинская (южное Приуралье, тюрко‑угорские связи).
- Средневековье (VIII–XIV вв.):
- булгарская (Волжская Булгария);
- мордовские могильники (Примокшанье, Присурье);
- марийские памятники;
- пермские (родановская культура);
- башкирские погребальные комплексы;
- золотоордынские поселения и могильники Нижнего Поволжья.
О способах хозяйствования и технологий говорят следы перехода от охоты и рыболовства к земледелию, скотоводству, развитию металлургии (медь, бронза, железо). О торговых связях можно судить по следам обмена с Причерноморьем, Кавказом, Средней Азией, Скандинавией (бусы, монеты, оружие и украшения). По погребальным комплексам судят о изменении социальной структуры — стратификации, воинских элитах, религиозных представлениях. Понимание исторических процессов, происходивших в Урало-Поволжье в прошлом, в целом помогает анализировать современные межэтнические отношения.
Археологические культуры Урало‑Поволжья являются ключом к пониманию многовековой истории региона как зоны взаимодействия лесных и степных миров, финно‑угорских, тюркских и славянских традиций. Археологическое наследие формирует национальную идентичность, способствует осознанию исторической преемственности и культурного разнообразия России.
