Сергей Синенко 
Размещаю на posredi.ru ранний образец этнографического исследования — статью из «Оренбургских губернских ведомостей» 1845 г. Она опубликована без подписи, но автор известен — редактор неофициальной части газеты, смотритель уездного училища Иван Прокофьевич Сосфенов (фактически, первый журналист и литератор Уфы). Сосфенов писал о событиях в губернии, собирал статистические данные («Статистика. О родившихся, браком сочетавшихся и умерших по Оренбургской губернии в 1844 году») и материал о народах, проживающих в крае. Нужно пояснить, черемисы — это мари.
И.П. Сосфенов
Мордва и черемисы Оренбургской губернии
Нет сомнения, что ни одна губерния Европейской России не может похвалиться таким разнообразием в жителях своих, как Оренбургская. Вы встретите в ней, кроме Русского – господствующего народа, – Ясашных Татар, Башкирцев, Мещеряков, Тептярей, Мордвов, Чуваш, Черемис, Вотяков, Калмыков, Каракалпаков, Хивинцев, Бухарцев и Киргизцев.
Сказав несколько слов в предшествовавших номерах Губернских Ведомостей о Мещеряках и Башкирцах, не лишним считаю ныне упомянуть о Мордвах и Черемисах здешней губернии.
1.) Не входя в исследование происхождения Мордвов, скажу, что они перешли в Оренбургский край из Пензенской и Симбирской Губернии, в особенности же из Курмышского уезда и поселились на землях, принадлежащих Башкирцам, платя начально им за это оброк. Когда же именно они переселились сюда, – этого из летописей не видно; лишь только то известно, что они по Генеральной ревизии 1747 г. обложены податью наравне с Тептярями и Бобылями, а именно: по 80 к. в души и наряжались на казённые работы вместе с другими в Оренбург. Ныне, будучи причислены в состав Государственных и частию Удельных крестьян, несут по этим ведомствам и подлежащие повинности.
Характером Мордва кротки и благонравны; принадлежа к Православному исповеданию весьма богомольны, и преимущественное почитание из Святых Угодников воздают Николаю Чудотворцу; а от того в весьма редком доме у них не встретишь образа его. Когда они приходят в Церковь, то первым правилом почитают ставить свечи пред ликом этого Святого, говоря старосте церковному: Путык свечка Никола.
К особенностям этого народа должно отнести лишь то, что они говорят особенным наречием, не имеющим собственной письменности; живут большею частью безбедно; в образе жизни более опрятны нежели небрежны. Сверх того весьма гостеприимны. –
2.) Черемисы, происходя от одного племени с Мордвами из Сармат и поселясь в Оренбургской губернии, подлежат одному условию с Тептярями, в отношении отправления повинностей. Переход их в здешний край был более из Казанской губернии; язык у них особенный, но не имеющий тоже своей письменности; Черемисы почти все язычники; молитва их состоит в кратких словах: Мом серляга манеж, т. е. Господи помилуй. Жертву приносят они в так называемых Кереметях которые ни что иное, как загороженные пряслами берёзовые и другие кустарники и небольшие рощи, – где они раскладывают огонь, режут лошадей, и варя едят их с приговариванием при этом вышеозначенной молитвы, а кожу с головою и ногами развешивают на деревьях в тех же Кереметях.
Слово Черемисянин означает восточного или на востоке живущего. До 1747 года они платили куничный и денежный ясак вместе с Мордвами; характером они более мстительны, нежели кротки, в образе жизни не опрятны; в отношении благосостояния более бедны; страсть их курить табак. К особенностям их должно отнести похороны умерших.
В то время, как в могиле один устанавливает доски, на которые должно положить усопшего, прочие родственники подходят к нему говоря непрестанно: ит лют вестюньзи коин моныш, то есть: ничего не бойся мёртвый. Окончив внутри уборку могилы спускают в неё тело, а с ним кладут ножик, кочедык, которым плетут лапти, пучёк лык, лутошку и пучёк шиповых прутьев. Совершив этот обряд мертвеца покрывают кафтаном и засыпают землёю. По окончании такой церемонии на могилу кладётся печёный хлеб, во круг которого ставят несколько зазжённых свеч и потом огораживают могилу плетнём. –
Значение всех помянутых обрядов при погребении умерших следующее:
1.) Уверяют умершего в небоязни, лишь по примеру отцёв своих и хранят сей обряд, ни мало его не нарушая.
2.) Полагают в могилу кочедык, ножик и лыки, для того чтобы покойник пришедши на тот свет мог сплести себе и лапти;
3.)Лутошка кладётся с тем, чтобы покойник на том свете имел возможность чем обороняться от псов, находящихся в тех, местах, где он должен обитать;
4.)Шиповые прутья кладутся для того, чтобы нечистый дух неприкасался к телу умершего. По их мнению демон боится этих прутьев.
5.)Печёный хлеб кладётся на могиле для того, чтобы покойник, пришедши на место ему назначенное, имел на первый случай возможность чем питаться;
6.)Зазжёные свечи означают подобие умерших предков, с коими советуют, ставя и зажигая их, жить в согласии;
7.)Огородка около могилы делается на тот конец, чтобы покойник не мог выходить из могилы и топтать их хлеба.
Источник: Оренбургские губернские ведомости. 1845. 20 октября.