Город Аша расположен в крайней западной части Челябинской области у границы с Башкирией. Занимает территорию 2865 га у подножья хребта Каратау на реке Сим (приток реки Белой), у впадения в неё реки Аши. Административный центр Ашинского района и Ашинского городского поселения. Население Аши — 32006 чел. (2022 г.). На 1 сентября 2023 г. — 29066 чел.
Градообразующее предприятие — Ашинский металлургический завод. Город пересекает Куйбышевская железная дорога, в девяти километрах находится федеральная автомобильная дорога Самара — Уфа — Челябинск. Расстояние до Челябинска составляет около 370 км, до Уфы – около 167 км.
На реке Сим у станции Аша-Балашовская. Фото С. М. Прокудина-Горского
Название города имеет два толкования. Одно рассматривает топоним с точки зрения оценки местных природных условий, сближая с тюркским глаголом «аш», «ас», со значением: переходить, переваливать (через горы), то есть река (Аша), пробивающаяся сквозь горы. Другое толкование связывает название реки с башкирским родом «ассы», «ас», «аша», исходит из названия реки в первоисточниках — Ассы.
С севера и востока город окружают горы, на юге простирается полуравнина, с запада примыкает Уфимское плато. Горы в окрестностях Аши невысоки. Ближайшие вершины имеют отметки 168, 349, 427 и 467 метров над уровнем моря. «Уральской Швейцарией» назвал эти места посетивший их в начале ХХ в. великий русский художник М.В. Нестеров.
Общий вид Соколиной горы у станции Аша-Балашевская. Фото С. М. Прокудина-Горского
В 5 км к северу находится хребет Воробьиные горы, к востоку — Казарменный гребень. Горы сложены в основном известняками, склоны покрыты хвойными и широколиственными лесами. Восточнее Аши виден силуэт хребта Аджигардак высотой 747 метров над уровнем моря.
В южной части города находится гора Липовая — ботанический памятник природы; от ее подножия начинается городской парк-остров, омываемый с трёх сторон рекой Сим. Основу парка составляет лес, в котором растут многолетние вязы, липы, дубы.
В 2 км к северо-востоку от Аши, в Киселёвском логу, находится пещера Киселевская — геолого-геоморфологический памятник природы. По дну лога протекает Киселевский Ключ — памятник природы. Отсюда на востоке простирается Шалашовско-Миньярское плато. В 1,5 км к юго-востоку от города находится Ашинское месторождение фосфоритов.
Железоделательный Аша-Балашовский завод. Фото С. М. Прокудина-Горского начала XX в.
Краткая история Аши
Своим рождением Аша обязана Самаро-Златоустовской железной дороге, которая прошла по территории Симского горного округа Поселение Аша-Балашово возникло в 1898 г. в связи со строительством чугуноплавильного завода, возведенного братьями Николаем и Иваном Балашовыми, владельцами заводов Симского горного округа. Но основателем города жители Аши считают инженера Алексея Ивановича Умова, в течение многих десятилетий управляющий Симским горным округом — ему в центре города установлен памятник.
Плотина на реке Аша. Фото 1898 г.
В 1905 г. рабочие организовали в Аше марксистский кружок. 1 мая 1905 г. на горе Липовой проведена первая маевка. В 1906 г. созданы партийная организация (РСДРП), боевая дружина.
В 1917 г. здесь образован Совет рабочих депутатов во главе с И. Р. Заболотновым и К. М. Тумановым, организованы отряды Красной гвардии. В декабре 1917 г. декретом СНК имущество Симского АО, в состав которого входил Аша-Балашовский завод, было национализировано.
В 1918-1919 гг. город находился под властью различных правительственных войск белых. В конце июня 1919 г. в ходе Златоустовского сражения с боем взят частями Пятой армии красных. В Аше установлен памятник участникам Гражданской войны, их именами названы улицы: Козлова, Лебедева, Напалкова и других.
Чугуноплавильный завод и поселок Аша-Балашово были выстроены на Самаро-Златоустовской железной дороге, которая начала действовать в в 1889-1890 гг. Завод в это время являлся одним из самых современных на Урале. Им, как и округом, руководил инженер А. И. Умов
В начале XX в. станция носила название Аша-Балашово (так же именовались завод и поселок), после окончания Гражданской войны — Вавилово. До 1924 г. Аша входила в Симский горный округ Уфимской губернии. В 1933 г. рабочий поселок Аша получает статус города, а в 1934 г. — центром Миньярского района.
В годы Великой Отечественной войны Ашинский металлургический завод выпускал броневую сталь. 19000 Ашинцев героически сражались на фронтах, 4423 из них пали смертью храбрых. Семеро были удостоены звания Героя Советского Союза. Именами Героев Советского Союза Н.А. Изюмова, П.В. Еремеева (Герой России), П.А. Масленникова (полн. кавалер орд. Славы), И.Я. Нелюбина, М.И. Озимина в Аше названы улицы. ПКиО носит имя П.А. Пилютова.
У станции Аша-Балашевская. Фото С. М. Прокудина-Горского
В послевоенные годы продолжалось развитие металлургического завода и города. У металлургов основное место в производстве заняла прокатка высококачественных сталей. Здесь начинали свою трудовую деятельность и получили профессиональную закалку крупные специалисты металлургической промышленности: Серафим Васильевич Колпаков, ставший впоследствии министром черной металлургии СССР, Николай Яковлевич Извеков — генеральный директор Московского металлургического завода «Серп и Молот» и другие.
В 1961 г. Аша стала центром Ашинского района. С 1 февраля 1963 г. Аша — город областного подчинения. День города празднуется в третью субботу июля. В 1998 г. город отпраздновал свое 100-летие со дня основания.
В 2012 г. в пещере около города впервые на Урале был найден зуб дикобраза, примерный возраст которого оценили в 120 тысяч лет (ранее считалось, что они здесь никогда не водились).
Распоряжением Правительства РФ от 29 июля 2014 г. № 1398-р «Об утверждении перечня моногородов» муниципальное образование включено в категорию «Монопрофильные муниципальные образования Российской Федерации (моногорода) с наиболее сложным социально-экономическим положением».
Железнодорожная станция Аша Куйбышевской железной дороги на линии Москва — Челябинск.
В Аше расположены металлургический и светотехнический (электроарматуры) заводы, функционирует производство стройматериалов. До 1990-х гг. действовала узкоколейная железная дорога, по которой вывозился лес. Лесохимический комбинат прошел процедуру банкротства и закрыт в 2018 г.
Градообразующее предприятие — Ашинский металлургический завод (бывший чугуноплавильный), самое крупное промышленное предприятие района. Указом Президиума Верх. Совета СССР от 4 марта 1981 года завод награжден орденом Октябрьской Революции. Являясь градообразующим предприятием, металлургический завод, переживший очередной этап коренной реконструкции, остается хребтом экономики Аши, играет в жизни небольшого города ключевую роль.
Храм в Аше. Фото Максима Пяткина
Другие промышленные предприятия города — Ашинский химический завод (работает с 1932 г.), Ашасвет, Ашинский леспромхоз, Ашаавтотранс. В окрестностях города проходит трасса газопровода. Аша связана автомобильными дорогами (с твердым покрытием) с городами Миньяр и Сим и др. населёнными пунктами. В 9 км к югу проходит автомагистраль Челябинск-Уфа.
В городе действуют индустриальный техникум, филиал Южно-Уральского государственного университета, есть музей природы, историко-краеведческий музей и музейно-выставочный центр. Имеется футбольный клуб «Металлург». Близ Аши расположены горнолыжный курорт Аджигардак, охраняемый природный объект Липовая Гора.
В Аше более 130 улиц, две площади — имени В. И. Ленина и Комсомольская. Самые длинные улицы — Узкоколейная (около 4 км), Мира (2,8 км), Челюскинцев (1,8 км), Ленина (1,4 км). Самые старые по времени возникновения — улицы Изюмова (бывшая Доменная), Мартеновская, Силовая и Челюскинцев (бывшая Центральная). Формирование этой части Аши связано с основанием Аша-Балашовского завода. Улица примыкала непосредственно к заводу и располагалась на взгорье у подножия Лысой горы (в 1920-м году здесь для нужд завода был полностью вырублен лес).
В последующие годы Ашинский поселок расширялся за счет постепенного разрастания центральной части и присоединения к ней возникавших на периферии обособленных поселков. Среди них выделяются Чапаевский (бывший Аминовский), Козинский и Лесохимиков.
Центральная улица города Аши — В. И. Ленина [ Большак (народное), Пушкина, Сталина (бывшая) ] имеет протяженность 1,4 км. После Великой Отечественной войны на ней располагалось 2 жилых 2-х этажных дома (№ 6 и 15), в последующие годы она активно застраивалась 2-этажными домами. В настоящее время на ней расположены: народный суд, редакция газеты «Стальная искра», музей природы, центральная районная библиотека, узел почтовой связи, кинотеатр «Космос», бюро ЗАГС, СШ № 3, целый ряд частных торговых предприятий.
Недостаток значительных равнинных площадей вынуждает использовать для застройки склоны гор. Самыми высокогорными могут считаться улицы восточной части города — Садовая, Осипенко, Мичурина, а также северной части — Чапаева, Воровского, Шевченко и Колина.
