Сегодня, 4 марта, герб Тольятти отмечает свой юбилей – ему исполнилось 35 лет
В Советском Союзе официальной геральдики не существовало, поэтому герб у города был не более чем экзотикой, символикой местного уровня. Только в 1979 году при подготовке к празднованию 250-летия основания города встал вопрос о необходимости наличия у Тольятти собственного герба.
По инициативе сотрудников краеведческого музея, при поддержке главного художника архитектурно-проектного управления города был объявлен конкурс на лучшее изображение, в котором приняло участие 30 человек. Все желающие могли получить необходимые консультации по истории края и основам геральдики в краеведческом музее, там же 28 декабря 1979 была открыта выставка работ-кандидатов.
Только в 1982 году был принят окончательный вариант. В качестве герба был выбран проект художника Арсена Марковича Коржа. В проекте присутствовали и упоминания об историческом гербе, учитывался и современный статус города. Так, если герб Ставрополя, как и большинства российских городов имел так называемую французскую форму щита, то у нового герба Тольятти она стала испанской. В верхней части щита помещалось название города, под ним дата основания Ставрополя «1737», ниже в четырёх ромбах: главная достопримечательность города – автомобиль «Жигули», шестерня и силуэт Куйбышевской ГЭС.
Официально герб был утверждён решением горисполкома № 74/1 от 4 апреля 1982 года.
Он стал активно использоваться в качестве символа города, присутствуя на различной печатной продукции. Празднование юбилея города в 1987 году ещё больше расширило область применения герба.
В Российской Федерации возродилась Герольдия. Герб города вновь стал официальным символом, удостоверяющим город на государственном уровне. Потребовалось официальное утверждение герба образца 1982 года в качестве символа города Тольятти. Возникали даже предложения провести новый конкурс по выбору нового герба города, которые, однако, не были реализованы.
В 1996 году при тогдашнем мэре города Сергее Жилкине была сформирована комиссия для подготовки материалов для государственной экспертизы герба. Были подробно изучены ход и итоги конкурса 1979 – 1982 годов, специалистами были разработаны основы герба уже в соответствии с научной геральдикой. Были созданы варианты герба из различных материалов: дерево, металл, кожа; разработаны образцы сувенирной продукции с предлагаемой символикой.
Государственный Герольдмейстер рассмотрел предоставленные ему материалы и рекомендовал возродить ставропольский герб. Однако Городская Дума Тольятти, приняв геральдические правки по результатам экспертизы, своим решением утвердила новый вариант герба 1982 года.
Герб Тольятти представляет собой золотисто-жёлтую композицию из трёх равноценных эмблем на синем геральдическом щите: центральная эмблема – развёрнутый квадрат, членённый крестообразными осями на 4 части, отображающий современную планировочно-градостроительную структуру города; в нижней части изображение креста – символа Ставрополя-на-Волге; обрамление центральной эмблемы – три крепостных болверка (стилизованное изображение герба г. Ставрополя-на-Волге) и симметричные ладьи (символ волжской вольницы XVII века); завершение композиции – по оси вертикальной симметрии знак, изображающий горный массив Жигулей
Геральдическая служба, продолжая следовать политике возврата к историческим ценностям, настаивала на своём варианте, так в энциклопедии «Города России», изданной в 1994 году при участии геральдической службы, герб Тольятти изображён тем, что присвоен Ставрополю в 1780 году.
Постепенно родился компромиссный вариант, в котором гербы 1780 и 1982 года были совмещены в едином гербе. В этой версии герб Тольятти состоит из исторического герба, пожалованного Ставрополю в 1780 году и реформированного в 1857 году, и нового герба, разработанного в 1982 и 1996 годах, соединённых в четверочастном щите. При этом новый герб занимает первую и четвёртую четверть щита, а исторический герб – вторую и третью.
Городская Дума утвердила новый герб. Государственный Герольдмейстер Г. В. Вилинбахов 27 марта 1996 года удостоверил право герба на повсеместное использование.
Герб внесён в Государственный геральдический регистр под № 123.
В геральдике так описывается полный герб города:
Щит разделён начетверо: в первой и четвёртой частях в лазоревом (синем, голубом) поле опрокинутое стенозубчато-изломанное стропило, соединённое на концах с противонаправленными носами ладей, сопровождённое внутри ромбом, расторгнутым накрест и обременённым в нижней четверти чёрным повышенно-отвлечённым крестом; во главе щита – зубчато-изломанный пояс о трёх больших и двух малых зубцах; все фигуры золотые; во второй и третьей частях в золотом поле пониженное червлёное (красное) укрепление в виде зелёного, окаймлённого червленью, опрокинутого треугольника с выступами (бастионами) на углах и поверх него чёрный повышенно-отвлечённый крест, нижний конец которого поставлен посредине укрепления.
Полный герб считается праздничным, в повседневной же жизни используется простой, повседневный вариант, описанный выше.